Pakowanie próżniowe to proces usuwania powietrza z worka lub pojemnika i zgrzewania go w celu zachowania jego zawartości. Pakowanie próżniowe polega na wytworzeniu częściowej próżni, co zwiększa efektywność wymiany ciepła i zmniejsza utratę wilgoci.
Głównym celem pakowania próżniowego jest przedłużenie okresu przydatności do spożycia produktów spożywczych. Może ono również wydłużyć okres przydatności do spożycia innych produktów, takich jak leki i wyroby medyczne. Pakowanie próżniowe jest stosowane od dziesięcioleci zarówno w warunkach komercyjnych, jak i domowych.
Istnieją dwa główne rodzaje pakowania próżniowego: aktywne i pasywne. Aktywne pakowanie próżniowe polega na użyciu pompy do usunięcia powietrza z worka, natomiast pasywne pakowanie próżniowe wykorzystuje zewnętrzne ciśnienie do wypchnięcia powietrza z worka. Obie metody wymagają specjalistycznego sprzętu, który musi być regularnie czyszczony, aby zapobiec zanieczyszczeniu.
Opakowanie próżniowe można stworzyć przy użyciu dwóch głównych elementów:
Zgrzewarka impulsowa i próżniowa są to urządzenia, które tworzą hermetyczne uszczelnienie pomiędzy dwoma arkuszami folii plastikowej lub metalowej. Kiedy używasz zgrzewarki próżniowej do pakowania żywności, usuwa ona całe powietrze z wnętrza torby lub pojemnika. Jeśli otworzysz próżniowo zamkniętą torbę z mięsem lub rybą, zobaczysz, że została ona całkowicie spłaszczona przez ciśnienie atmosferyczne naciskające na jej powierzchnię.
Ręczna pompa próżniowa służy do wytworzenia podciśnienia wewnątrz worka przed jego zamknięciem za pomocą zgrzewarki próżniowej. Podciśnienie tworzy skuteczną barierę dla tlenu i innych zanieczyszczeń, które w przeciwnym razie mogłyby zepsuć lub uszkodzić produkt spożywczy podczas przechowywania.
